Moon (2009 – 97′ – UK)
Regia: Duncan Jones
Sceneggiatura: Nathan Parker
Con Sam Rockwell, Kevin Spacey, Dominique McElligott

In un prossimo futuro, le incombenze energetiche della Terra vengono risolte raccogliendo Elio-3 sul lato oscuro della Luna. Sam Bell si occupa del monitoraggio delle apparecchiature, ed il suo contratto sta per scadere. Ma tre anni di solitudine, con la sola eccezione dell’intelligenza artificiale GERTY, possono giocare strani scherzi…

La storia di Sam Bell è destinata a fornire qualche sorpresa agli spettatori, che sembrano aver notevolmente apprezzato questo film di hard sf (ovvero di quella fantascienza meno sfrenata ma più vicina ai nostri possibili futuri) in cui si mescolano un paio di temi che orbitano (proprio come il nostro satellite) intorno al concetto di identità e umanità. Quello dell’esordiente Duncan Jones (altrimenti conosciuto come Zowie Dowie – figlio del ben più noto David Bowie) è un film che prende a piene mani dalle atmosfere di lavori famosi come 2001 Odissea nello Spazio (del quale si ritrova una certa familiarità con le architetture ed il minimalismo della base in cui vive e lavora Sam) o Solaris (per una certa pacatezza nel ritmo, che a tratti risulta piuttosto snervante).

E’ un film che più che all’azione risulta attento ai personaggi ed alle loro emozioni: Sam Rockwell, nei panni del protagonista, presenta diverse sfaccettature all’interno di una situazione che diviene sempre più assurda (anche se non del tutto imprevedibile per chi ha confidenza con il genere), ed è egregiamente accompagnato da un Kevin Spacey presente – solo nel doppiaggio – come GERTY, una AI che si dimostra differente da tutto ciò che si è visto finora, arrivando al punto di rubare la scena anche grazie ad una capacità di in-espressione che sembra amplificarne gli atteggiamenti al punto da rendere sufficiente allo scopo anche una semplice e statica emoticon.

Gli unici difetti che ho riscontrato sono forse una rigorosità non sempre mantenuta, ed un ritmo lento che di per sè non darebbe problemi, se un paio di volte non generasse dei veri e propri vuoti: forse la storia è stata diluita in maniera eccessiva. Lascio giudicare al proprio personale occhio critico quanto questi fattori pesino sull’esperienza cinematografica – dal canto mio, la fotografia, la spinta emotiva ed il sottofondo musicale, affidato alle note di un evocativo pianoforte in grado di sottolineare l’inevitabilità dell’anomalo destino dei personaggi, compensano benissimo eventuali lacune.

Inoltre, per certi versi, questo Moon mi ricorda Primer, e non tanto per il tocco fantascientifico, quanto per il tipo di narrazione utilizzato: mentre seguiamo la trama principale emergono, anche solo marginalmente, un certo numero di dettagli appena percepibili sulla scena: piccoli eventi che con il procedere del film acquistano un senso ed un’importanza sempre maggiore, contribuendo ad arricchire l’ambientazione e giustificare una seconda visione in cui integrare possibili interpretazioni su cosa è accaduto dietro le scene.

Il film è stato girato in 33 giorni, con un budget di 5 milioni di dollari: non si può propriamente parlare di low budget, anche se si discosta dai mega-blockbuster del momento come New Moon (50 milioni di dollari) o 2012 (250 milioni di dollari). Eppure Duncan Jones si è impegnato a tagliare le spese, ed infatti il cast è fortemente limitato, e gli effetti digitali sono stati minimizzati a favore di scene con modellini, per gli esterni, la cui lavorazione ha impiegato più di 8 giorni ed ha coinvolto un veterano come Bill Pearson, già supervisore in Alien. La base lunare è stata invece ricostruita interamente negli studios britannici, in uno spazio di circa 26×21 metri.

La storia accenna un finale che forse potrebbe non soddisfare tutti, ma niente paura: Jones pensa già al secondo capitolo, per il quale Rockwell ha già dato il suo benestare, che dovrebbe costituire l’epilogo vero e proprio. Anzi, a dire il vero, l’idea sarebbe di realizzare una vera e propria trilogia.

E speriamo sia un continuo crescendo, dato che Jones ha dimostrato, perlomeno, di avere lo spirito giusto per la hard sf, ed anche il giusto pizzico di umorismo. Basterà ricordare la proiezione del film richiesta al NASA Space Center da un insegnante che voleva integrare l’opera in una sua serie di lezioni, in cui si parla appunto dell’estrazione dell’Elio-3, un argomento di studio di grande attualità.
Dopo la visione viene organizzata una piccola conferenza, e viene chiesto al regista come mai la base abbia un aspetto così sgraziato, quasi come un bunker, un’immagine diversa dal tipo di progetti e di architetture che si pensa di trasportare sulla Luna.
La risposta di Jones è la seguente: “Beh, credo che in futuro non vorrete portarvi tutto con voi, vorrete usare le risorse della Luna per le costruzioni.”
Al che una donna tra il pubblico alza una mano e aggiunge: “Io sto lavorando proprio in questo periodo su un materiale che chiamiamo Mooncrete, un cemento ottenibile mescolando il regolith lunare (lo strato di roccia che copre quasi tutto il satellite, generato dal bombardamento di meteoriti e particelle solari, ndBB) con l’acqua ghiacciata delle calotte polari.”

Come dicevo prima, lo spirito di Jones mi sembra quello giusto, soprattutto non privo di un certo buonsenso.

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Paranormal Activity (2007 – 86′ – USA)
Regia di Oren Peli
Con Katie Featherston, Micah Sloat

Micah e Katie si sono appena trasferiti nella loro nuova casa, e decidono di installare una telecamera per scoprire la causa dei tanti piccoli rumori che avvertono durante la notte.

Ho già avuto modo di raccontare la creazione dell’opera di Oren Peli, che ha scatenato reazioni tanto forti quanto opposte nel pubblico, da chi lo definisce un capolavoro a chi lo ha trovato completamente noioso e privo di qualsiasi coinvolgimento – l’ennesimo figlio senz’anima del marketing.
Da parte mia ho sempre rifiutato posizioni talmente radicali, ma capisco che il film probabilmente non piacerà a chi è abituato e cerca un tipo di horror molto più fracassone e denso di spaventi, che sappia bombardarlo di momenti boo! caratterizzati da musica ad alto volume e flash improvvisi. Perchè Paranormal Activity si trova all’estremità opposta di questo spettro, e sostituisce lo spavento con un tipo di ansia a doppia azione ed effetto ritardato.
Lo so, sembra lo slogan di un dentifricio.

Nel film non c’è gore, niente sangue, nessuna colonna sonora, il film è stato realizzato con un budget molto basso (15 mila dollari), e gli effetti speciali sono praticamente inesistenti. Cosa resta? Un’ambientazione realistica (la casa di Peli) e un meccanismo che lavora sullo spettatore senza essere mai troppo esplicito: da una parte cerca di accantonare la sua (fastidiosa e talvolta inopportuna) sete insaziabili di informazioni, e dall’altra gli propone una normalità talmente comune e banale da poter essere facilmente confrontata con la propria.
Ed è in questo territorio, tra l’occhio della telecamera e quello del pubblico, che si gioca il centro focale del film.

Il sonno è uno dei grandi misteri dell’uomo, la sua utilità effettiva è ancora al centro di un dibattito (l’unica parte veramente salutare è quella relativa alla fase REM, mentre il resto è – in un certo senso – uno “spreco”), ma aldifuori delle discussioni accademiche quello che sappiamo tutti da sempre è che mentre dormiamo il mondo va avanti, e nel sonno siamo tremendamente vulnerabili. E chi non si è mai interrogato su scricchiolìi, rintocchi o colpetti di provenienza ignota e che, nonostate a mente fredda siano perfettamente spiegabili, acquistano un’ambiguità tale da colpirci nell’intimo della nostra sepolta (ma neanche tanto) irrazionalità?

Paranormal Activity è lineare e altalenante – per intenzione – tra la tranquillità del giorno ed il riflesso pavloviano indotto dall’arrivo dell’oscurità e dall’anticipazione di qualcosa che tutto è meno che gradevole. Sempre meno gradevole.

La recitazione non è male, anche se il protagonista maschile forse esalta un pò troppo una certa arroganza che con il procedere del film risulta sempre più fuori posto. E non solo: certe situazioni sembrano abbozzate, si impongono all’attenzione per poi sfiorire velocemente. E forse le circostanze che tengono la coppia ancorata alla loro abitazione non sono poi così stringenti, almeno quando la situazione si fa più tesa. Facendo leva sulle ansie profonde dello spettatore, il film si affida più del necessario alla sua ricettività, per cui il risultato, a livello qualitativo, credo sia difficile da giudicare, considerato inoltre che l’impatto principale avviene aldifuori della sala: il vero mezzo di trasmissione è l’opera cinematografica o il pubblico?

Solo una cosa trovo veramente deprimente: che la Paramount stia già pensando ad un sequel: un fallimento annunciato (magari non fosse così, ma ci sono fin troppi precedenti).

Concludo su una nota puramente informativa: del film esistono tre diversi finali: io ho potuto vedere il finale originale, perfettamente in linea con il resto della storia e piuttosto subdolo, e quello che l’ha poi sostituito, versione consigliata addirittura da Steven Spielberg, che però, a mio parere, è di un’inferiorità agghiacciante e si prostituisce al genere di horror fracassone a cui accennavo all’inizio. Esiste inoltre anche un terzo finale, mostrato in una sola proiezione pubblica, alquanto “povero”, che non sembra tenere il passo con quello originale (sarà per questo che ha goduto di un singolo momento di gloria).

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Poniamo di trovarci in Inghilterra – nella regione sudorientale, per la precisione: magari nel Kent, nel Surrey o nel Sussex, ad esempio. E’ il 26 novembre 1977, una fredda giornata invernale che sta volgendo al termine. Sono passate da poco le 17, e ci sintonizziamo sulla Southern Television, l’emittente locale le cui trasmissioni ci arrivano direttamente dal ripetitore di Hannington.
Sullo schermo appare il volto familiare di Ivor Mills, che conduce il notiziario del pomeriggio. Ma questo non è poi così importante, perchè già non riusciamo più a sentirlo: una qualche interferenza sta disturbando il segnale audio in UHF. Proviamo a girare l’antenna, a dare qualche rassicurante e tecnica pacca all’apparecchio, ma non c’è niente da fare: il volto di Mills resta muto, coperto da un forte ronzìo. E mentre l’irritazione cresce, qualcosa viene a sedarla: un’altra voce che ci parla dal televisore.
La voce leggermente metallica e distorta di un alieno.

Dice di chiamarsi Vrillon (o, secondo altre versioni, Gillon o Asteron), e si lancia in un discorso di sei minuti rivolto agli abitanti del pianeta Terra.

Ed ecco la trascrizione, pubblicata dall’edizione invernale del Fortean Times del 1977, e la sua traduzione:

This is the voice of Asteron. I am an authorised representative of the Intergalactic Mission, and I have a message for the planet Earth. We are beginning to enter the period of Aquarius and there are many corrections which have to be made by Earth people. All your weapons of evil must be destroyed. You have only a short time to live to learn to live together in peace. You must live in peace… or leave the galaxy.

Questa è la voce di Asteron. Sono un rappresentante autorizzato della Missione Intergalattica, ed ho un messaggio per il pianeta Terra. Stiamo per entrare nel periodo dell’Acquario e l’umanità deve compiere molte correzioni. Tutte le vostre armi del male devono venire distrutte. Avete solo poco tempo da vivere per imparare a vivere insieme in pace. Dovete vivere in pace… o lasciare la galassia.

Al termine del discorso il segnale audio torna alla normalità, regalandoci il finale di un cartone dei Looney Tunes. Qualche ora dopo la stessa Southern Television trasmetterà un comunicato di scuse per la cosiddetta “interferenza sonora”. Ma ormai è troppo tardi: tra la gente serpeggia qualche allarmismo, e tanta curiosità.
Cos’è successo? E soprattutto, è un vero messaggio alieno?

Certo, a leggere il testo sembra evidente una certa ingenuità, specie nei riferimenti new age, ma trentadue anni fa l’impatto è stato sicuramente diverso – se non altro perchè lo stesso mercato new age era un’idea ancora lontana a venire (e aggiungo, certi argomenti esoterici venivano considerati forse di meno, ma più seriamente).

Le indagini vengono rivolte verso il ripetitore di Hannington, della Independent Broadcasting Authority, che diversamente dal solito non diffonde un segnale proveniente da terra, ma da un altro ripetitore. Una vulnerabilità che rende plausibile l’ipotesi di un intrusione: anche un trasmettitore a bassa potenza, se molto vicino al ripetitore, potrebbe coprire il segnale originale e venire trasmesso in tutta la zona. Ma, fa notare l’IBA, la cosa “richiede una considerevole conoscenza tecnica”.

Nonostante questo, l’IBA bolla la faccenda come uno scherzo, e la Southern Television appoggia ricordando che “un burlone ha già interferito con un nostro ripetitore nel North Hampshire, utilizzando un altro ripetitore nelle vicinanze.”

Eppure il mistero rimane aperto: e se i dubbi che hanno assalito l’autore della lettera al Times che, il 30 novembre, chiedeva “Come può l’IBA – o chiunque altro – essere sicuro che la trasmissione sia uno scherzo?”, possono essere smentiti con la nostra semplice e prolungata presenza sul pianeta, resta il fatto che non è mai stata confermata una spiegazione risolutiva, ed il misterioso Vrillon, umano o alieno che sia, non è stato mai rintracciato.

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Sembra permanere il mistero sulla morte dello squalo bianco – di una lunghezza pari almeno a 5 metri – che è stato praticamente mutilato al largo delle spiagge australiane del Queensland. Quello che lascia sconcertati è che le ferite sembrano inflitte da giganteschi morsi che farebbero pensare ad uno squalo ancora più grande – almeno 7 metri.

E’ stato diramato un avviso a nuotatori e surfisti della zona di Stradbroke Island, che grazie al passaparola sull’avvenimento erano già piuttosto preoccupati.

Lo squalo “vittima” è stato trovato alla deriva e issato su una barca al largo di Deadman’s Beach. Nell’attacco è stato penalizzato dall’essere rimasto invischiato in una delle reti uncinate appese tra coppie di boe che delimitano l’area delle spiagge, posizionate a circa 500 metri dalla riva. Le reti sono poste a protezione dei bagnanti, ma l’iniziativa ha riscosso anche alcune critiche perchè nelle maglie rimangono intrappolate anche balene, delfini e tartarughe.
Però gli attacchi da parte di squali si sono ridotti quasi a zero, anche se quest’ultimo episodio è stato sfruttato come punto a favore per l’importanza delle reti uncinate, sebbene autorità del campo come Vic Hislop, esperto mondiale di squali, ha dichiarato che dovrebbero venire sperimentati altri metodi per scacciare i predatori dalle zone più frequentate.

Fonti: (1) (2)

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Il trucco più antico del mondo riguardo alla concretezza ed alla solidità della realtà in cui ci troviamo è senza dubbio: non pensarci. I labirinti del soggettivismo e del solipsismo esercitano un fascino irresistibile sulla mente che si affaccia alla metafisica – anche solo per uno sguardo veloce, ed è bene non perdersi al loro interno. Ma anche evitandoli completamente non possiamo contare sulle informazioni che fondano la nostra presenza quadridimensionale come per i mattoni che compongono un muro.

Facciamo crescere i nostri dubbi, allora, nelle mani dello psicologo olandese Henry Otgaar, che si è laureato di recente all’Università di Maastricht con una tesi sulla creazione e sull’accettazione nei bambini di ricordi falsi: “E’ un argomento importante”, afferma Otgaar, “perchè in molte cause giudiziarie, per esempio sui casi di abuso sessuale, i bambini vengono messi di fronte a domande cruciali – poste non necessariamente dalla polizia: spesso il danno è presente perchè l’interrogatorio è stato formulato in precedenza da genitori o insegnanti. In questo modo i bambini possono facilmente ricordare eventi che non sono mai accaduti. La mia ricerca si è concentrata sullo scoprire quando le probabilità di comparsa di una falsa memoria sono massime.”

Secondo la ricerca di Otgaar è più facile creare un ricordo falso negativo, piuttosto che positivo, e questo smentisce la teoria di alcuni terapisti per i quali i bambini non sarebbero capace di fabbricare ricordi spiacevoli o bizzarri. Le probabilità di creazione di un falso ricordo dipendono molto dal numero di persone che lo propongono al bambino, e alla quantità delle informazioni che gli vengono riferite in proposito.

Per arrivare a questi risultati, il team di Otgaar si è messo in contatto con una quindicina di scuole, per ricevere la loro collaborazione. Tramite le scuole sono state inviate delle lettere ai genitori, e a quelli interessati è stato spiegato più approfonditamente lo scopo ed i metodi della ricerca. In breve, ogni bambino è stato sottoposto ad un colloquio della durata di circa 10 minuti, durante i quali il ricercatore ha “mentito”, dicendo ad esempio che la madre del bambino gli aveva raccontato che quando aveva 4 anni era rimasto intrappolato con le dita in una trappola per topi. Dopodichè viene incoraggiato il bambino a raccontare l’episodio, ed al termine del colloquio gli si spiega che non è mai successo, e si cerca di ottenere la sua personale interpretazione del suo comportamento in relazione alla sua accettazione della storia.
Tutti i genitori si sono raccomandati che ai loro figli venisse spiegato chiaramente, in maniera esplicita, che l’episodio proposto era inventato, ed i ricercatori si sono concentrati in particolar modo su questo punto: al termine dell’intervista è stato infatti dichiarato al bambino che si erano sbagliati, che l’episodio apparteneva ad un altro bambino e che non era successo a lui.

E qui è interessante notare che parte dei bambini che hanno raccontato l’episodio con gran dovizia di dettagli (il 40-45% della fascia tra i 7-8 anni, ed il 20-30% di quella tra gli 11-12 anni) hanno insistito sulla sua veridicità anche dopo che i ricercatori hanno espresso il loro errore. Altri hanno subito risposto che in effetti la cosa gli era sembrata strana, ma a quelli più convinti si è reso necessario spiegare a più riprese che l’evento non era mai accaduto loro (naturalmente i ricercatori, in accordo con i genitori, erano certi che il bambino non aveva mai vissuto qualcosa del genere).

La ricerca del team di Otgaar non può dirsi conclusa: rimane ancora un’incertezza fondamentale da risolvere: i bambini credevano veramente nel falso episodio che gli è stato proposto, oppure agivano di conseguenza per compiacere i loro interlocutori adulti? I racconti dei bambini relativi a ricordi reali sembrano presentare analogie che fanno pesare la prima ipotesi, ma la casistica è ancora insufficiente. E purtroppo, a questo stadio, la validità della testimonianza di un bambino in tribunale è ancora, in qualunque caso, soggetta a rischio.

Ma, uscendo dall’ambito legale, fa riflettere come la percezione personale della realtà da parte di ciascuno di noi faccia riferimento, in gran parte, su nozioni e informazioni che abbiamo appreso proprio in un età in cui eravamo molto più vulnerabili a manipolazioni, volontarie o involontarie, da parte di figure rivestite di autorità, come genitori, parenti o insegnanti scolastici. Cresciamo e viviamo passando da un nucleo o gruppo sociale all’altro, e per ogni gruppo assorbiamo per vari motivi un certo set di informazioni che – a seconda dello spirito critico posseduto – vengono assorbite e date successivamente per scontate. Per un bambino, nel pieno dell’età formativa, è naturalmente più difficile esercitare la critica su un’idea o un opinione, e la presenza del mezzo televisivo aumenta la mole di dati ricevibile, e ne impedisce il controllo: e non a caso i bambini vengono influenzati dalle pubblicità, che di per sè puntano principalmente al convincimento – specie se rivolte proprio al target preadolescente. Per fortuna ancora nessuno spot cerca di installare pseudo-ricordi nella mente degli spettatori più giovani, anche se io comunque un occhio aperto lo terrei, per prudenza.

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Se c’è qualcosa che proprio non si può dire della Boston Dynamics, è che si adagino sugli allori. Dopo aver presentato il BigDog, la società è al lavoro su una sfida un pò più impegnativa, che non coinvolge quattro piedi, ma due. E’ il Petman, prototipo di androide bipede che si distingue, come al solito, per l’eccezionale capacità di equilibrio, nonchè per quello strano sentimento di disturbante somiglianza, o per meglio dire, imitazione, di atteggiamenti umani.

Naturalmente la Boston Dynamics non punta alle sfilate in passerella: l’impiego del Petman si rivolgerà al settore militare come per il suo predecessore, ed in questo caso l’androide bipede potrebbe venire utilizzato per la navigazione in ambienti a rischio di agenti chimici tossici, e per l’analisi di elementi atmosferici come la temperatura e l’umidità che entreranno in gioco in una simulazione mirata a stabilire la pericolosità per un soldato in carne ed ossa.
Il Petman ha richiesto 13 mesi di progettazione e 17 per la costruzione, e a detta della società è molto versatile nei movimenti – arrivando anche a strisciare.

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Come si potrà capire mi sono finalmente ripreso dal viaggio a Lucca, che porta con sè l’ebbrezza della convention ma anche il peso di un tour de force massacrante per gambe e piedi (e quindi anche per il resto del corpo).
Se trovo un angolo di tempo per dedicarmici, pubblico anche qualche foto.
Intanto riprendo il normale ciclo aperiodico del blog, e non ditemi che non vi bastano sei articoli: da domani si torna ai due appuntamenti settimanali.

Ma dato che sono buono (o stanco, una delle due), vi offro anche un bonus: un doppio arcobaleno di Bracciano, che fa sempre piacere – anche se dal vivo i colori erano nettamente più vividi.

Veramente notevole il cortometraggio Ataque de Pánico!, diretto dall’uruguayano Fede Alvarez, che con un budget alquanto limitato (300 dollari se non ricordo male) ha portato su schermo un’invasione di astronavi e robottoni giganti che ancora una volta mi porta ad ammirare le potenzialità amatoriali degli appassionati di cinema. Se non sbaglio la frequenza con cui emergono piccole chicche di qualità come questa sta aumentando, e la cosa non può che farmi piacere.

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